环境因素、牙科及医学治疗、外伤和其他因素，包括各种生理过程，都会对牙齿变色产生作用。牙齿的着色分为外源性染色和内源性变色两种。外源性的染色是由于色素沉积在牙齿表面的唾液薄膜上。色素来源于食物、饮料、牙菌斑、吸烟，或由口腔内环境相互作用产生。内源性变色是指局部或系统性原因造成的牙齿内部组织的颜色改变，常因牙齿发育缺陷、氟斑牙、使用四环素、外伤牙、牙髓失活变色及增龄变化等原因造成。

牙齿美白是指利用治疗仪器或化学药物，定期对牙齿表面进行清洁，使牙齿表面发生物理、化学反应，去除菌斑、牙石和色渍，消除口腔异味，使牙齿颜色变白的过程。

冷光美白是目前流行的牙齿美白科技，其是将波长介于480－520纳米之间的高强度蓝光，将过氧化氢和直径为20纳米的二氧化硅等为主体的美白剂，快速产生氧化还原作用，以此去除牙齿表面及深层附着的色素，从而达到美白的效果。冷光美白维持时间长， 对牙齿损伤较小，被公认为效果上佳的牙齿美白技术。